NODE_RETURN

return は

• メソッド定義の直下からreturnする場合
• メソッドの中のブロックの中からreturnする場合

でコンパイル結果の命令列が変わってきます。それ以外の場所（クラス定義の直下や、トップレベル）でreturnしようとするとエラーです。
どちらも、breakのコンパイル と、考え方はまったくおんなじ。前者は、周りのensure節をその場に展開してから、ジャンプ命令で脱出します。

// 抜粋
case NODE_RETURN:{
  ADD_INSN(ret, nd_line(node), emptstack);
  COMPILE(ret, "return nd_stts (return val)",
    node->nd_stts);
  add_ensure_iseq(ret, iseq);
  ADD_INSN(ret, nd_line(node), leave);

emptstack はその名の通り、現在のメソッドで使ったスタックを空にクリアする命令です。
ブロックの中から一気にreturnするには、breakと同様、例外を使います。

// 抜粋
  COMPILE(ret, "return nd_stts (return val)",
    node->nd_stts);
  ADD_INSN1(ret, nd_line(node), throw,
    INT2FIX(0x01) /* TAG_RETURN */ );